Sri Lanka
Avant tout, anciennement Ceylan, le pays est aujourd’hui « la larme de l’Inde ». Le Sri Lanka est une invitation à la découverte de l’Asie.
Toutefois, ce pays offre un panorama unique. Il révèle les richesses naturelles et architecturales de l’Asie.
Il passe de la jungle aux plantations de thé. Il va des temples aux plages de sable blanc. De ce fait, c’est un lieu de prédilection pour tous les voyageurs. Les passionnés d’archéologie et les amateurs de plages y trouveront détente et dépaysement.
Ainsi, la proximité avec les Maldives permet une combinaison idéale. Vous pouvez coupler exploration culturelle et repos absolu.
LES INCONTOURNABLES
Cette région abrite l’essentiel du patrimoine archéologique du Sri Lanka (pensez à couvrir les épaules et les jambes dans les sanctuaires).
Anuradhapura : Ville sainte et capitale pendant 1400 ans. Elle se développa autour de monastères bouddhiques, abritant des trésors comme l’ancêtre des dagobas (le Thuparama) et un banian sacré (Sri Maha Bodhi).
Polonnaruwa : Ancienne capitale qui conserve de très beaux vestiges sur 15 km², dont la statue du roi Parakrama Bahu et le Quadrilatère.
Dambulla : Le Temple d’Or est un monastère rupestre composé de cinq grottes sanctuaires, richement décorées dans un rocher de granit de 160 m de haut.
Sigiriya : La forteresse rouge se dresse au sommet d’un rocher à 370 m au milieu de la jungle. L’ascension passe par les célèbres fresques murales des « Demoiselles de Sigiriya » et mène à un point de vue époustouflant depuis l’ancienne Plate-forme du Lion.
Cette région d’altitude (fraîcheur, verdure) offre une végétation luxuriante, propice aux promenades et à l’escalade.
Kandy : Dernière capitale du royaume, elle abrite le Temple de la Dent de Bouddha qui accueille la précieuse relique.
Aux environs : Les Jardins botaniques de Peradeniya (un des plus beaux d’Asie) et l’orphelinat des éléphants de Pinnawela.
Nuwra Eliya : Station d’altitude créée par les Anglais, conservant une ambiance de « petite Angleterre » au cœur des plantations. C’est le point de départ de randonnées au milieu des cueilleuses de thé.
Ratnapura : Ville entièrement vouée à la pierre précieuse. On peut y observer le travail des mineurs dans les mines.
Parcs nationaux : Horton Plains (se terminant brutalement à « World’s End », un à-pic de 700 m) et Uda Walawe (éléphants, buffles, crocodiles, léopards).
COLOMBO : Capitale animée où coexistent modernité et tradition. On y trouve lieux de culte, musées, et le célèbre quartier marchand de Pettah.
PLAGES DU SUD-OUEST : Le littoral offre plus de 1 600 km de côte bordée de cocotiers.
Près de Colombo : Negombo et Waïkkal (accès facile à l’aéroport).
Au Sud : Bentota (propice aux sports nautiques), Kosgoda (fermes pour la sauvegarde des tortues de mer) et Ambalangoda (artisanat et masques).
Galle : Son fort quasiment intact est classé au Patrimoine de l’Humanité.
Plages de Rêve : Weligama et Mirissa offrent des plages en demi-cercle. Tout près, on peut photographier les célèbres pêcheurs sur échasse (Ahangama).
Après un tel apport culturel, pourquoi ne pas se reposer sur une des merveilleuses plages des Maldives ? A vous de choisir votre atoll, votre hôtel et votre cocktail !